​

Гийом смотрел на неподвижную воду и злился. Бесило буквально все: и солнце, и безветрие, и бездействие. А то, что выбравшись из одной глупой истории, они тут же вляпались в другую просто выводило из себя.
А ведь он предупреждал, что нельзя доверять невесть кому. Так нет же, не послушались. Спелись.

Гийом сердито плюнул за борт и поглядел на скучающих поодаль Ашельту и Эн-Тальмеша. Эльфийка из приличной семьи и верный друг с хорошими манерами и вечно мрачным настроением. Тьфу!

Нет, в первый момент все складывалось, кажется, весьма удачно. Весла резво ударили по водной глади, и лодка пошла прочь от берега, туда, где на рейде болтались темные силуэты кораблей.

Биарги метались по пирсу. Арлаф Сырая печень орал, как раненый бык и сквернословил, как дюжина портовых грузчиков. Это развлекало. Гийом не сдержался и отвесил пару едких шуточек в адрес взбесившегося наемника. Но эйфория от успешного бегства прошла довольно быстро.

Нежданный спаситель Гийому не понравился с самого начала. Слишком цепкий взгляд, слишком хитрый прищур, слишком своевременное появление. Но Эн-Тальмеш решил пожертвовать такой привычной для него осторожностью и доверился Вилерму. А глупая баба поддержала приятеля и вовсе, руководствуясь какими-то своими принципами. Нет, не даром говорил один неглупый знакомый: самки – зло. Хоть эльфов, хоть человеков.

Когда их лодка подошла к борту с надписью «Касатка», подозрения окрепли, а Гийом почувствовал, что становится мрачнее Эн-Тальмеша. Разве что дорогой друг был склонен к беспросветной депрессии и фатализму, а наследник эльфийского трона тяготел к мрачному сарказму.

В тот момент для сарказма было самое время. О «Касатке» Гийом был наслышан, как и о ее не всегда законных деяниях, и о капитане. Вернее сказать капитанше. Количество баб, способных повлиять на что-то в его жизни начинало зашкаливать и это беспокоило Гийома едва ли не больше, чем то, что они попали в плен к пиратам. А в том, что на один из самых знаменитых пиратских кораблей его везут не плюшками накормить, младший отпрыск Эшгальта не сомневался.

На борт, тем не менее, их приняли мило, почти по-дружески. В кандалы никто не заковывал, руки не вязали. Даже свободу перемещения не ограничивали. Правда разоружили сразу и на ночь запирали в каюте с глухими стенами. А днем за каждым шагом зеленой троицы следил Вилерм.

​^{Вилерм | художник: Андрей Липаев}

«Касатка» не стала дожидаться утра. Поспешна снялась с якоря и вышла в открытое море. Тогда-то их и попросили в каюту.

– Ну что, довольны? – мрачно полюбопытствовал Гийом, слушая как скрежещет ключ в замочной скважине. – Вот так большинство побеждает благоразумие!

– Считаете, что остаться вдвоем против биаргов было бы лучше? – резонно заметил Эн-Тальмеш.

– Не вдвоем, а втроем, – поправила Ашельта, за что получила такой взгляд со стороны жениха, что любая другая на ее месте ушла бы в монастырь.

– Если бы не девушка из хорошей эльфийской семьи, – желчно выдавил Гийом и многозначительно замолчал. С легендарной капитаншей они познакомились на другой день. Наварро пригласила троицу к себе в каюту. Угостила легким вином и фруктами под ненавязчивую беседу.

Разговор вышел осторожным и взвешенным. Гиуэль пытался прощупать пиратку. Кайна Наварро в свою очередь щупала троих зеленых.

Уяснив это, рыжий принялся играть в дурачка и пристал к капитанской птице – странному пузатому, пернатому существу более всего напоминавшему помесь пингвина с попугаем.

​^{Капитанская птица | художник: Екатерина Максимович}

– Попка дурррак, – картавил Гиуэль на разные лады.

– Тррррепло, – не выдержала, наконец, птица и демонстративно отвернулась.

Разошлись они все с теми же милыми улыбками. Пиратка называла эльфов своими гостями, но приставила к ним своего молчаливого помощника, запирала на ночь и ни словом не обмолвилась о том, когда иссякнет ее гостеприимство. Видимо какие-то выводы для себя чернявая бестия после их беседы сделала. Гийом же отметил два момента.

Во-первых, капитанша была довольно красива и весьма умна. Такое странно было говорить про врага, но не признать этого эльф не мог. 

Во-вторых, ни Кайна, ни ее помощник, судя по всему, так и не поняли, кого затащили к себе на корабль. Впрочем оставался и другой вариант: все всё понимали и вели какую-то свою игру. 

Паршивый вариант.

Но так как в последнее время судьба не баловала и подкидывала не самые забавные приключения, Гийом был готов и к такому раскладу. В любом случае выход из сложившейся ситуации был только один – сбежать.

Побег казался невозможным, и наследник эльфийского трона начал бредить этой идеей, будто это было последнее развлечение в жизни.

Под пристальным взглядом Вилерма обсуждать какие-то планы было сложно, и Гийом решил действовать самостоятельно. С Эн-Тальмешем он практически не говорил. На Ашельту и вовсе не обращал внимания. Зато примечал всякую даже самую незначительную деталь на корабле где бы они не находились от трюма до верхней палубы.

На третий день ему посчастливилось спереть за ужином ложку. Счастье от удачно провернутого дела распирало и уверенно лезло на рожу гнусной улыбкой. Гийом старательно прятал ее до самого вечера, покуда их не заперли в каюте.

Ложку он рискнул достать лишь тогда, когда мрачный друг и навязанная отцом невеста заснули. Тогда младший сын Эльгашта поднялся с койки и на цыпочках пробрался к двери.

Дверь была прочной, такую не выбьешь с одного удара. Это Гийом понял сразу. Да и не было никакого смысла ее высаживать. Выбитая дверь это шум, а уходить можно было лишь очень тихо, например подточив дерево возле петель и замка. Для решения этой задачи подошла бы масса столярного инструмента, на худой конец нож. Ложка для вытесывания древесины не годилась никак. Если только ее не заточить.

Гиуэль отступил от двери и задумался о том обо что можно заточить край ложки на корабле. Причем так, чтобы этого никто не заметил.

– Отчего вы не спите? – поинтересовался из-за плеча шепотом Эн-Тальмеш.

Гийом подпрыгнул от неожиданности. Хорошо хоть не вскрикнул. На приятеля обернулся и посмотрел с неодобрением.

– Мог бы и не пугать, – проворчал еле слышно. Он сомневался, что с той стороны двери их подслушивают, но на всякий случай говорил так, чтобы услышать мог лишь тот, кто стоит совсем рядом.

– Вы думаете о побеге, дорогой друг?

– Ты удивительно догадлив. С первого дня. И, кажется, я думаю об этом один.

Эн-Тальмеш покачал головой.

– Я тоже думал. Не сбежим. Тихо не получится, а если шуметь, то против нас встанет вся команда. А это посерьезнее дюжины наемников.

Гийом закусил губу.

– Когда б не ты со своими советами и прижимистостью, мы бы сейчас плыли куда подальше от Ниль-Сорга.

– Мы и так плывем куда подальше от Ниль-Сорга, – пожал плечами Эн-Тальмеш.

– Это не мы плывем, – не согласился рыжий. – Это нас плывут. Мы могли бы быть нищими, но свободными. А сейчас мы пленники у одной бабы в компании другой бабы. Я не скажу, что компания прекрасного пола меня угнетает, но не в этом месте и не при таких обстоятельствах.

Эн-Тальмеш стрельнул взглядом на койку, где спала Ашельта, внимательно посмотрел на друга.

– Кстати, об этом я хотел с вами поговорить. Вы не могли бы уделять чуть меньше внимания побегу и чуть больше невесте? Она растеряна и напугана. Ей нужна ваша поддержка.

– Она воин, – отмахнулся Гийом. – Она справится со страхом.

– Она всего лишь девушка. Не воин, а невеста одного знатного эльфа. И сейчас ей как нельзя больше необходимо участие.

– Ты же мне друг? Вот и удели ей немного внимания, пока я уделяю внимание нашему общему спасению.

 Последние слова у обоих эльфов прозвучали уже не шепотом. И если б Гийом знал, что за дверью в это время покуривал трубку помощник капитана и у Вилерма прекрасный слух, он бы наверняка отругал себя за несдержанность.

Впрочем, ничего важного о побеге Вил не услышал. А об эльфийских невестах могут болтать все кому не лень.

С того ночного разговора Эн-Тальмеш принялся ненавязчиво опекать Ашельту с той же скрупулезностью, с какой прежде заботился о наследнике. Ашельта поначалу смотрела на него странно, потом привыкла.

Гийом был благодарен. Спустя несколько суток он раздобыл точильный камень и ночами точил край ложки. Когда ложка достигла необходимой остроты, наследник зеленого трона переключился на дверь и каждую ночь медленно, но верно вырезал канавки вокруг петель и замка.

Процедура была муторной и однообразной. Сперва нужно было дождаться когда уснут свои, затем – когда перестанут шаркать по ту сторону двери чужие. После аккуратно отодрать край обивки и, не издавая лишних звуков, точить древесину. Медленно, но верно. Понемногу. Как короед.

Потом обивка крепилась на место, а Гийом спал еще час или два. Отсутствие нормального сна сказывалось на настроении. Гиуэль чувствовал, что характер его мерзеет день ото дня, но сделать с собой ничего не мог. Сдерживаться становилось все сложнее.

Наверное, стоило отоспаться. Он говорил об этом себе каждый день, но каждую ночь все равно лежал и вслушивался в сторонние звуки, выжидая, когда наступит благословенная тишина.

Он молился за наступление тишины всем богам и духам. И кто-то его явно услышал. Но то ли просил он не так, то ли услышали не то… В общем тишина настала полная, какую только можно увидеть в море.

Сначала море разгладилось. Потом стих последний ветерок, бесполезными тряпками повисли паруса и «Касатка» замерла в полосе мертвого штиля.

Теперь Гийом стоял на палубе и зло плевал за борт. Его злило солнце, бесило отсутствие ветра, раздражала бесконечная вода, и очень хотелось спать. С последним нужно было как-то бороться.

Наследник зеленого трона оторвался от борта и подошел к скучающим соплеменникам. Стрельнул взглядом по сидящему на бочке Вилерму. Помощник капитана разоблачился до пояса и, подставляя жгучему солнцу жилистое тощее тело, пыхтел трубкой.

Гийом прицепил на лицо улыбку, сказал нарочито громко:

– Милая дама, дорогой друг, я знаю, как охарактеризовать бедственность нашего положения тремя словами. Плен, штиль и помощник капитана.

– А я полагала, ты считаешь, корнем зла слабый пол.

– Его тоже, – радостно закивал Гийом. – Но вон тот сушеный лосось на бочке мне нравится куда меньше.

– Вы заблуждаетесь, – отозвался с бочки Вилерм, хотя расстояние между ними было приличным. – Я не корень зла. И слово «плен» не имеет никакого отношения к вашему текущему положению. Вы в гостях.

– И как долго меня продержат в этих гостях? – фыркнул рыжий эльф.

Вилерм лукаво ухмыльнулся.

– Спросите у того, кто повелевает ветром. Я могу на этом корабле многое, но погода не в моей власти.

– Хотите сказать, что вы нас отпустите в ближайшем порту? – заинтересовался Эн-Тальмеш.

Вилерм пыхнул трубкой и почесал грудь.

– До порта еще надо дойти.

Автор: Алексей Гравицкий

​

​