|
В кабаке было шумно, грязно и суетно. У стойки сидели пара местных угрюмых забулдыг. Посреди зала устроилась большая веселая компания. Эти явно пили давно и основательно. Плюс к тому десяток ничем неприметных посетителей. Можно сказать, все как обычно, но Гуго ван дер Верт никогда не был завсегдатаем портовых таверн и привыкнуть к местным обычаям и колориту еще не успел. Потому сидел в дальнем углу, прикрыв половину лица капюшоном дорожного плаща, и вслушивался в отголоски застольных разговоров. – А я говорю: скоро придет пора осваивать новую профессию. Грабить станет некого и прощай воля, – хрипло гундел набравшийся одноглазый моряк из-за стола в центре зала. – Нанси перепил, – хихикнул молодой еще безбородый морячок, хлопая хриплого по плечу. – Где это видано, чтобы каперу, а тем паче вольному джентльмену удачи, нечем было поживиться? – Зря веселишься, юнец. Зул-Баал схлестнулся с Великим Магистром и они перебили друг друга. Братства больше нет, подземников тоже нет. Эльфов давно уже нет. Кто станет торговать? И где ты теперь найдешь поживу? Верно, тебе говорю: это конец. – Уймись, Нанси. Ты брюзга и слухи твои устарели. Братство живо. – Да, я тоже слыхал. Еще совет десяти взял ван дер Верта под стражу. Во чудаки! – И торговля пойдет. А без Гуги порядка не будет. – Не будет. Так что грядет золотой век. Дальше голоса слились в совсем уж неразборчивый галдеж. Гуго улыбнулся лестной оценке, которую походя выдал ему неизвестный пират. На стол грохнулся кувшин, место напротив занял Сэмюэль. Быстро плеснул бывшему Магистру в кружку, затем с молчаливого разрешения налил вина и себе. Дистанция между Великим Магистром и его порученцем сократилась до минимума. Нет, Сэмюэль по-прежнему испытывал к Гуго невероятное уважение и служил ему беззаветно, но прежде между ними был дворцовый этикет, а после того, как Гуго перестал быть Магистром, он откинул и приставку Великий и все условности замковых правил. Так что Сэмюэль теперь позволял себе вещи, на которые прежде никогда бы не осмелился. К примеру, немыслимым прежде казалось сесть к Магистру за стол и пить с ним вино. И если поначалу, в дороге Сэмюэль не мог принять эдакой простоты, то со временем привык, и теперь это выходило само собой. Гуго пошел на этот шаг умышленно. Сложность отношений ван дер Верту была ни к чему, она не входила в его планы. А планы были безумными и амбициозными.
– Любопытное заведение, – поделился Сэмюэль. – Чем же? На мой вкус – такое же как и другие, – Гуго пригубил вино, – Хотя вино тут неплохое в отличие от того пойла, что наливали во вчерашнем заведении. – В этом заведении мы когда-то познакомились с Кайной Наварро. Вон за тем столиком я передал ей задаток и купил для вас одного из лучших капитанов. Сэмюэль кивнул на противоположный угол. Гуго не повернул головы, даже взглядом не повел, лишь сделал еще один глоток: – Хороший знак. Надеюсь, в этом кабаке мы купим и остальных лучших. Лучших из лучших. Если для этого надо пересесть за тот столик, я готов. Сэмюэль неуверенно улыбнулся краем рта, на всякий случай, не очень понимая, шутит бывший Магистр, или говорит серьезно. С чувством юмора у порученца всегда было плохо. Ван дер Верт тяжело вздохнул: – Итак, друг мой, как обстоят дела с наймом? – У нас есть два договора. – И что это значит? – резко спросил Гуго. – Два моряка? Два капитана? Две эскадры? Сэмюэль отодвинул кружку. Когда шутки заканчивались, и начинался серьезный разговор, он понимал куда лучше. Заговорил быстро, чеканя слова: – Два капитана, два корабля, две команды. – Плохо, – вздохнул Гуго. – Этого мало. – Зато мастерового люда набралось в избытке. С таким количеством мастеров и при наличии денег, крепость, которую вы хотите, построят в считанные месяцы. – Денег у нас в избытке, Сэм. У нас нет флота. – Можно зафрахтовать корабли, чтобы перевести людей и материалы… – Можно. Но мне нужны не суда для перевозки. Мне нужен флот. Бывший магистр оборвал фразу. Возле стола появился мальчик в переднике с огромным тяжелым подносом. Опустил на стол блюдо с хитро запеченным мясом. Гуго покосился на блюдо, перевел взгляд на удивленного Сэмюэля: – Что это? – Мясо по-велиндорски. Ван дер Верт повернулся на голос. Рядом с ними стоял мужчина в темном камзоле с алыми отворотами, шею незнакомца закрывал шелковый лиловый платок, правую щеку пересекал глубокий шрам. Мужчина улыбался, но глаза его были недобрыми, а взгляд пронзительным. – Это исключительно вкусно, господа. Угощайтесь. – Мы не знакомы и… – начал было Сэмюэль, но бывший Магистр остановил его движением руки и так же жестом пригласил сесть. Незнакомец повернулся к мальчику: – Принеси еще вина и свободен. – Такого же? – кивнул на кувшин мальчик. – Лучше. Юнец поклонился и поспешно ретировался. Незнакомец присел к столу, вежливо склонил голову перед Гуго.
– Ваш товарищ прав, мы не представлены. Меня зовут Гильермо. И у нас с вами общие знакомые. Гуго приподнял бровь. – Капитан Кайна Наварро. Я ведь не ослышался, вы говорили о ней? Я был близким другом ее отца. Потом, когда Большая Рука отдал богам душу, Перешел на службу к Кайне вместе со всей командой. Но отношения с дочерью Наварро как-то не заладились. Девчонка-капитан, вы же понимаете. Гильермо поглядел на ван дер Верта, ища понимания. Гуго благосклонно кивнул, поощряя продолжать рассказ. – Так я и говорю, я слышал и другую часть вашего разговора. Вам нужны корабли и люди, так? Я готов предложить вам команду Наварро под своим началом. Бывший магистр пригубил вино. – А как посмотрит на это сама Кайна? – Никак, – отмахнулся Гильермо. – Кайна Наварро давно уже не имеет к команде своего отца ни малейшего отношения. «Касатка» погибла, Кайна занялась сухопутными делами. Команду возглавил ваш покорный слуга. А девченка… – Вы ее?.. – начал было Сэмюэль. Гильермо расхохотался: – Нет, что вы. Я не убийца. И команду я возглавил скорее от безысходности. Кто-то же должен быть капитаном, когда капитан дезертировал. – Забавная история, – согласился ван дер Верт. – Только зачем мне капитан с командой, у которой нет корабля? – Обижаете, – растекся в улыбке Гильермо. – Корабль дело наживное. Корабль у нас уже есть. Не такой шустрый, как «Касатка», но вполне приличный, чтобы заставить себя уважать. Кроме того, я слышал слово флот, и насколько понимаю у вас есть определенные затруднения. А у меня есть связи, – Капитан хитро подмигнул бывшему Магистру. – Ешьте мясо, остынет. – Благодарю, я не ем в это время суток, – сдержанно отозвался Гуго и надолго приник к кружке. Гильермо ждал, покуда вино перекочует из посудины в ван дер Верта, потом ждал еще, покуда бывший Магистр нальет себе новую порцию. Наконец, Гуго неспешно отставил кувшин и придвинул к себе полную кружку. – Вы рекомендуете себя, как человек дела? Прекрасно, докажете на деле насколько вы соответствуете этой рекомендации. Я выкупил один небольшой остров. И намерен выкачать из него большие деньги. – Там есть золото? – Нет. – Драгоценные камни? Полезные ископаемые? Возможность разбить плантации? Гуго покачал головой и снова приложился к бокалу. – Ничего. С одной стороны скальная порода и океан, с другой дикий лес и песчаный берег. – Тогда каким образом? – Скажите, Гильермо, вам спокойно живется в этом порту. – Мне? – Не вам лично, вашему брату – морским разбойникам. – Мы не бандиты, мы благородные… – Давайте не будем врать друг другу и самим себе, – оборвал Гуго на полуслове. – И давайте станем называть вещи своими именами. Вы пираты. Так вот как свободно вы, пираты, чувствуете себя в портах Ангхейма. – По ситуации. Сейчас вполне сносно. Но бывает, власти устраивают облавы. Иногда ловят кого-то особенно отличившегося, а случается все морское братство под одну гребенку метут. Тогда конечно не весело. – Так вот, я построю на своем острове крепость, которую не смогут взять местные власти, оплачу корабли и людей, которые будут ее охранять. И этот Вольный остров даст приют и помощь всему морскому братству. Как думаете, Гильермо, согласятся ли ваши коллеги платить губернатору Вольного острова за возможность укрыться в моих водах от Ангхеймских властей? За возможность получить стоянку, ремонт, поддержку. Разумеется, речь не идет о том, чтобы спасать каждого висельника. Но поддержать морское братство и тех, кто чтит его законы. И у меня есть капитал достаточный, чтобы построить крепость и содержать ее и небольшой флот в течение достаточно продолжительного срока. – И вам нужны люди. – Нет, – Гуго оторвал от кружки указательный палец и покачал им из стороны в сторону, – мне нужны лучшие люди. Вы сможете это устроить? – Понадобятся деньги. Ван дер Верт выпустил кружку и запустил руку под плащ. Через мгновение на стол с приятным звяком грохнулся увесистый кошель. В глазах Гильермо прибавилось пронзительности. Пират повернулся и гаркнул, перекрывая шум кабака: – Нанси! Якорь тебе в глотку! Тащи сюда свой старый зад! Нанси нетрезво приподнялся из-за стола. Гильермо доверительно понизил голос: – Это Нанси из команды Большой Руки. Мой человек. – Он мне не нравится, – поморщился Гуго. – Слишком много ноет. – Это нормально. Он брюзжал всегда, даже когда был ребенком. Хрипатый Нанси остановился у стола. Гильермо кинул ему кошель. На мгновение показалось, что глубоко пьяный пират не поймает, уронит и золото посыплется на пол, но Нанси сработал четко, ловким движением перехватил кошель и проворно спрятал в складках одежды. Гуго отметил и взгляд брюзги – в нем не осталось и капли хмеля. А может, и не было. Гильермо поднялся. – Завтра, в это же время за этим столом будет сидеть десяток капитанов, готовых работать с вами. Всего доброго. И шутливо щелкнув каблуками, Гильермо пошел прочь. – Погодите! – окликнул Сэмюэль. Пират остановился. – Вы даже не спросите, с кем имеете дело? Гильермо улыбнулся: – Зачем? Во-первых, вы платите деньги. А у того кто платит лишнего не спрашивают. Во-вторых…
Пират повернулся к Гуго и вежественно склонил голову: – Если бы за этим столом сидел не Великий Магистр, а кто-то другой, я бы не подошел и не заговорил. До завтра. И коротко поклонившись, Гильермо вышел. Сэмюэль еще долго смотрел вслед пирату, потом повернулся к ван дер Верту. Гуго шустро орудуя ножом и вилкой, уминал мясо по-вилендорски, запивая вином. – А вы… – пробормотал порученец. – Вы так легко доверились незнакомому головорезу? – Почему незнакомому? Я много о нем слышал. А кроме того, его дважды чуть не повесили по моему приказу. Автор: Алексей Гравицкий
|
