​

Очередного шпиона так и не поймали. Им оказался инженер из восточного сектора. Немолодой, среднего звена с соответствующим уровнем доступа к информации. Его застукали за копированием чертежей, но вспугнули прежде времени.

Поговорить с предателем так и не получилось. Попавшись на месте преступления, он кинулся наутек, а поняв, что бежать некуда, бросился с крепостной стены. Теперь все расспросы были бессмысленны.

– А ведь этот бы проболтался обязательно, – задумчиво произнесла Кэндра.

^{Кэндра | Художник: uildrim}

На смотровой они сидели и обсуждали случившееся втроем. Она, Крэм и Васлаб. Главному инженеру было не по себе. Он первым прибежал на место происшествия и имел удовольствие лицезреть размазанного по земле шпиона своими глазами. Образ этот явно не вызывал приятных эмоций и по всей вероятности до сих пор стоял перед внутренним взором Васлаба. Во всяком случае, мысли главного инженера, судя по бледному лицу с отсутствующим взглядом, блуждали где-то далеко отсюда.

Крэм, напротив, был сердит. Все, что отрывало его от творческого процесса, злило старого изобретателя невероятно. Отчего он становился сварливым, нетерпимым и бурчал гадости в ответ на каждое слово.

– Чего бы это он тебе проболтался? – проворчал Крэм.

– Если предпочел умереть, значит, не был уверен в своей стойкости. А раз не был уверен, значит, обязательно раскололся бы.

– А что ему рассказывать? Как он хотел выкрасть и передать противнику чертежи части оборудования восточного сектора?

– Не «как», – покачала головой Кэндра, – а «кому».

– Известно кому. Сумракам. Эльфам чертежи не нужны, они в них все равно ничего не смыслят. Да и старый бородатый владыка с длинными ушами скорее приказал бы уничтожить чертежи, а не красть. Тем более не копировать. А со стороны Дна технологией на должном уровне владеют только сумраки.

– Это понятно, – согласилась Кэндра. – Но я не об этом. Я думаю, здесь у нас есть человек, который подкупает и организует всю эту шушеру. Вот его и надо ловить.

– Как вы это себе представляете? – вяло подал голос Васлаб.

Кэндра поглядела на бледного главного инженера с интересом.

– Пока не знаю. Видимо стоит ловить на живца, мастер Васлаб. Есть кое-что, что обязательно заинтересует нашего тайного противника.

– Я не силен в вашей терминологии, – поморщился главный инженер.

– Копировать части документации бесполезно, не имея целого. Каждый из наших инженеров может воссоздать лишь фрагмент крепости. Построить Бернхольм может лишь один человек, – Кэндра кивнула на отца.

– Ваша правда, – согласился Васлаб. – Без мастера Крэма бессилен даже я.

Старый изобретатель пропустил похвалы мимо ушей и сердито зыркал то на дочь, то на своего ведущего инженера.

– И основной пакет документов по проекту находится здесь, – продолжила Кэндра, – у отца. Надо сделать так, чтобы наш противник узнал об этом и получил доступ к документам. Тогда мы поймаем его с поличным.

– Это может быть опасно, – задумчиво проскрипел Крэм. – Мы рискуем документами.

– Нет, папа, мы ничем не рискуем, – улыбнулась Кэндра. – Документы на время операции ты перевезешь в замок Магистра. Там они точно будут в безопасности. И лучше не откладывать. Поезжай завтра утром.

Крэм скептически фыркнул. Зато Васлаб неожиданно обрадовался.

– Прекрасный план. Я распоряжусь, чтобы на утро подготовили ваш самоход, мастер Крэм.

– Я еще не дал согласия, – проворчал старик.

– Папа, – ласково протянула Кэндра.

Крэм вздохнул и махнул рукой.

– Ладно, пес с вами.

Васлаб поклонился и вышел. Когда подъемник жужжа с натугой увез главного инженера, старый изобретатель поглядел на дочь.

– Что ты еще не рассказала?

– Ничего, – помотала головой девушка.

– Не ври, – подловил старик. – Я тебя знаю. Ты кого-то подозреваешь?

– Подозреваю.

– И кто он, этот твой главный шпион?

Кэндра помялась ради приличия, стыдливо опустила глаза.

– Твой главный инженер, – сказала виновато.

– Не может быть, – выдохнул Крэм.

– Посуди сам, он больше всех знает о самом проекте. Он на проекте с самого начала. Он первым оказался возле этого несчастного, что кинулся со стены. А что если бедолага еще был жив, когда Васлаб его нашел?

– Теперь этого уже не узнать, – поморщился Крэм.

– Когда появились люди Гуго ван дер Верта лазутчики притихли. А потом снова завозились. Почему? Кто-то узнал о слабом месте в оцеплении и стал им пользоваться. Кто, если об этом знали только ты, я и Васлаб?

Старик задумчиво почесал бороду.

– Не может быть, – повторил он, хотя уверенности в голосе не было.

– А вот мы и проверим. Завтра утром ты поедешь в замок Великого Магистра, но без документов. Документы останутся здесь. Если дорогой на тебя нападут, это будет ответом на все наши вопросы.

– А если не нападут?

– Значит, я ошибалась и Васлаб не причем. Потому что если он тот, кого мы ловим, он не упустит такого шанса.

– Куда ты так спешишь?

Глен перехватил ее за руку, притянул к себе, поцеловал. Кэндра ответила на поцелуй, отстранилась, встала с кровати и стала поспешно одеваться. За окном разгоняли ночную тьму предутренние сумерки.

Девушка затянула шнуровку на груди, наклонилась к лежащему на кровати младшему инженеру и чмокнула его в нос.

– Дела.

– Какие дела в такую рань? – пробормотал расстроено Глен.

– Серьезные и неотложные. Отец едет в замок Великого Гуго. Надо проводить.

– А-а, я слышал, – Глен потянулся и зевнул. – Говорят, твой папа боится шпионов Дна и вывозит документы. Это правда?

– Абсолютная ерунда, – улыбнулась Кэндра. – Это обманка. Документы останутся здесь. Только т-с-с.

И она приложила тонкий пальчик к губам.

Крэм погрузился в самоход на рассвете. Старик был хмур и сосредоточен. Кэндра улыбалась отцу, но на того улыбка не действовала. Уж если великий мастер решил изображать буку, изменить это решение было невозможно.

Девушка села рядом с мастером, и самоход тронулся, оставляя позади кипящие котлы, горящие костры и суетящихся, несмотря на ранний час, рабочих.

Впрочем, с отцом она доехала лишь до края строительной площадки. Стоило только самоходу въехать в лес и скрыться между деревьев, как дверца аппарата распахнулась, и девушка на ходу выпрыгнула прямо на лесную дорогу.

Самоход заковылял дальше. Кэндра посмотрела вслед удаляющемуся аппарату и спешно зашагала в обратную сторону. Сейчас нужно было поторопиться.

Возле смотровой площадки было пусто. Однако у подножия смотряка обнаружился лишь один подъемник. Второй болтался наверху. На смотровой кто-то был, и это был явно не ее хозяин.

Кэндра подбежала к подъемнику, прыгнула в люльку, нажала рычаг. Никакого толку. Девушка огляделась по сторонам. Чуть поодаль валялся здоровенный камень. Уж фунт-то в нем будет.

Девушка выпрыгнула из люльки, с натугой подняла каменюгу и с трудом подтащила к подъемнику. Водрузила камень в люльку, нажала рычаг. Подъемник вздрогнул и пополз вверх.

Кэндра взяла наизготовку лучемет, дернула рычаг, приводя аппарат в боевую готовность. Руки тряслись не то от волнения, не то от напряжения после таскания тяжести.

Подъемник замер. Девушка шагнула на смотровую, сделала несколько шагов вперед. У дальнего края площадки стоял тяжелый металлический шкаф. Возле него замерла мужская фигура со связкой отмычек в руках.

Человек стоял спиной. Но спина была до боли знакомой, облаченной в мешковатый инженерный костюм.

– Привет, – позвала она.

Мужчина дернулся от неожиданности и медленно обернулся. Кэндра качнула стволом лучемета.

– Клешни вверх, Глен. И отойди от шкафчика. А то спалю.

– Это не то, что ты подумала, – на лице Глена светилась растерянная улыбка.

Он сделал шаг вперед.

– Это оно самое, – Кэндра почувствовала, как дрожит в руках лучемет. – Не двигайся.

– Брось, – он сделал еще один шаг, разведя в стороны руки с открытыми ладонями и невинно улыбаясь. – Ты же не станешь стрелять. Ты же меня любишь.

Он приближался медленно, делая по крохотному шагу на каждое слово. А на последнее кинулся вперед одним могучим яростным рывком. Кэндра не поняла, как нажала на спуск. Палец сработал сам, на автомате.

Мощный сгусток молний вырвался из ствола и ударил в грудь Глена. Мужчину отбросило назад, швырнуло на пол. Когда Кэндра подошла ближе, Глен был уже мертв. На груди его темнела огромная обугленная дыра.

Крэм был сердит и раздражителен. Как всегда, когда приходилось отвлекаться. Он недовольно наблюдал, как люди ван дер Верта уносят тело мертвого шпиона, смотрел вслед уезжающему подъемнику.

– Васлаб обиделся, – буркнул он, наконец. – Как ты могла сказать, что он предатель.

– Извини, – устало пожала плечами Кэндра. – Не могла сказать правду.

– А Васлаб обиделся.

– Хорошо, я извинюсь перед твоим главным занудой.

– Он не зануда, – оттаял старик.

– Как же. Он застегивается на все застежки. Такой человек может быть либо занудой, либо шпионом.

При упоминании о шпионах Крэм снова помрачнел.

– Не грусти, – подбодрила Кэндра, хотя и сама не испытывала особой радости. – Я думаю, в ближайшее время мы о лазутчиках можем забыть. Не на совсем. Но на какое-то время.

Старый изобретатель пожевал губу, потеребил неряшливую клочковатую бородку. Поглядел на дочь.

– Как же ты его вычислила?

– Практически сразу, – честно призналась Кэндра.

– И зная это, ты с ним… – старик задохнулся и покачал головой. – Твоя мать этого не одобрила бы.

– Я уже большая девочка, сама разберусь что мне и с кем, – Кэндра поцеловала старика в макушку. – Не бурчи. Лучше спусти меня вниз, а то твой подъемник меня не возит.

– Мало ешь, мало весишь, вот и не возит, – проворчал Крэм.

– Я вешу двадцать три фунта.

– В тебе меньше двадцати трех фунтов. Этот подъемник тебя не везет, а его минимум двадцать три фунта.

– Я женщина, папа. Я вешу двадцать три фунта: двадцать два фунта плюс фунт лжи, – и Кэндра лучезарно улыбнулась.

Автор: Алексей Гравицкий

​

​